Plantas con Quercitrina

El compuesto Quercitrina se encuentra en 5 especies con uso medicinal documentado en la herbolaria latinoamericana. Las plantas que lo contienen se distribuyen principalmente en Mesoamérica, Caribe. Las aplicaciones terapéuticas más frecuentes de estas plantas incluyen: respiratorio, antiinflamatorio, hepatoprotector.

¿Qué es quercitrina?

La quercitrina es un flavonoide perteneciente a la clase de los flavonoles, cuya estructura química consiste en la quercetina-3-O-ramnósido. Este compuesto polifenólico se caracteriza por la presencia de una unidad de azúcar (ramnosa) unida al núcleo de flavona, lo que modifica su solubilidad y reactividad química. En el reino vegetal, actúa principalmente como un metabolito secundario involucrado en la protección contra el estrés oxidativo y la defensa contra patógenos. Se encuentra distribuida en diversas especies de importancia botánica, como el laurel (*Cordia alliodora*) y el peumo (*Cryptocarya alba*), donde contribuye a la complejidad fitoquímica de sus tejidos.

La evidencia preclínica sugiere que la quercitrina posee propiedades antioxidantes y antiinflamatorias significativas. Sus mecanismos de acción incluyen la inhibición de la peroxidación lipídica y la modulación de enzimas proinflamatorias como la ciclooxigenasa. Aunque su biodisponibilidad puede verse limitada por su estructura glicosídica, su metabolismo intestinal permite la liberación de agliconas activas. En la herbolaria latinoamericana, su presencia en especies como la fava d'anta (*Dimorphandra mollis*) fundamenta el uso tradicional de extractos vegetales para el manejo de procesos inflamatorios y el fortalecimiento de la respuesta celular ante agentes oxidantes.

Mecanismo de acción

La quercitrina (quercetina-3-O-ramnósido) actúa principalmente como un flavonoide con propiedades moduladoras de la señalización celular. Su mecanismo de acción involucra la inhibición de la vía de señalización NF-κB (factor nuclear kappa B), lo que resulta en una reducción de la transcripción de genes proinflamatorios. Asimismo, se ha observado que interfiere con la actividad de las enzimas COX-2 (ciclooxigenasa-2) y iNOS (óxido nítrico sintasa inducible), disminuyendo la producción de mediadores inflamatorios como prostaglandinas y óxido nítrico.

A nivel antioxidante, la quercitrina actúa como un captador de radicales libres, protegiendo a las células del estrés oxidativo mediante la neutralización de especies reactivas de oxígeno (ROS). En estudios de señalización, puede modular las rutas de las MAPK (proteína quinasas activadas por mitógenos) y afectar la homeostasis del calcio intracelular, lo que influye en procesos de apoptosis y supervivencia celular en diversos modelos biológicos.

Fuentes alimentarias

La quercitrina es un glucósido flavonoide que se encuentra de forma natural en diversas especies vegetales, concentrándose frecuentemente en las partes externas de las plantas. Entre las fuentes más notables se encuentran las frutas como las manzanas (especialmente en la cáscara), las peras y los frutos rojos. En el ámbito de las plantas medicinales y especias, se encuentra en proporciones significativas en la Allium cepa (cebolla) y en diversas especies de Fabaceae (leguminosas).

En el contexto de la etnobotánica latinoamericana, se puede hallar en infusiones de plantas que contienen flavonoides complejos. Aunque las concentraciones exactas varían según la madurez y el método de extracción, se estima que en vegetales como la cebolla roja se pueden encontrar cantidades de entre 10 a 40 mg/100g. Otras fuentes incluyen el té verde, granos integrales y ciertas variedades de cítricos, donde la presencia de glucósidos de quercetina es característica.

Investigación clínica

La investigación sobre la quercitrina se ha centrado predominantemente en modelos in vitro y in vivo (animales), debido a que su estructura como glucósido presenta desafíos específicos para la traducción clínica directa. Los estudios in vitro han demostrado consistentemente su capacidad para inhibir la proliferación celular anormal y reducir la producción de citoquinas proinflamatorias. En modelos animales, se ha observado un efecto protector contra el daño oxidativo hepático y renal.

Aunque existen estudios observacionales que sugieren una correlación entre la ingesta de flavonoides y la reducción de enfermedades crónicas, los ensayos clínicos controlados aleatorizados (RCT) específicos sobre la quercitrina pura son limitados. La mayoría de la evidencia clínica se deriva de estudios sobre la quercetina (su aglicona), la cual es el metabolito principal tras la hidrólisis. Los investigadores buscan comprender cómo la presencia del residuo de ramnosa afecta la potencia biológica en comparación con la aglicona libre en contextos de inflamación sistémica.

Biodisponibilidad y farmacocinética

La biodisponibilidad oral de la quercitrina es compleja debido a su estructura de glucósido. Al ser ingerida, la quercitrina debe sufrir una hidrólisis enzimática previa para ser absorbida eficientemente. En el tracto gastrointestinal superior, las enzimas de la mucosa pueden realizar una hidrólisis parcial, pero la mayor parte de la transformación ocurre en el colon mediante la acción de la microbiota intestinal. Las bacterias gramnegativas y grampositivas desprenden el azúcar (ramnosa), convirtiendo la quercitrina en quercetina, que es la forma más absorbible.

Una vez absorbida la aglicona, se somete a un metabolismo de fase II intenso en el hígado y el intestino, principalmente mediante glucuronidación y sulfatación. Esto resulta en metabolitos como glucurónidos y sulfatos de quercetina, que son los que circulan principalmente en el plasma. La vida media de estos metabolitos es relativamente corta, y la excreción se realiza predominantemente por vía renal y biliar. La interacción con la microbiota es, por tanto, el paso crítico para su biodisponibilidad.

Sobre Quercitrina

Datos extraídos de la literatura científica y fichas botánicas de las plantas que contienen este compuesto.

• Por ejemplo, se ha identificado la quercitrina como un flavonoide (un grupo de compuestos antioxidantes que protegen las células del daño por radicales libres) que participa en la inhibición de la contracción muscular, lo que podría explicar efectos de relajación.
• Los resultados mostraron que tres derivados de floroglucinol y la quercitrina fueron efectivos para inhibir las actividades de la transcriptasa inversa (RT) y la ribonucleasa H (RNase H), así como la función de transferencia de cadena de la integrasa (IN).
• Análisis de componentes químicos en la corteza [PMID 27659390]: Mediante métodos de extracción metanólica, se identificaron compuestos específicos como la afzelina y la quercitrina en especies del género.
• Los resultados mostraron una disminución del de forma significativa en las tasas de contracción muscular con una concentración de 1000 ppm, y se identificó que la quercitrina es el componente responsable.
• El método fue la extracción química para identificar la presencia de quercitrina y afzelina, lo cual es relevante para entender el potencial antioxidante de la familia Cordiaceae.
• Un compuesto específico, la quercitrina, es el flavonoide dominante en las hojas y es fundamental para la resistencia de la planta al estrés ambiental [PMID 39522388].

Usos terapéuticos frecuentes

Aplicaciones medicinales de plantas que contienen quercitrina. El número indica cuántas especies.

Compuestos relacionados

Fitoquímicos que frecuentemente acompañan a quercitrina en las mismas especies. El número indica plantas en común.