Anredera cordifolia: 3 Usos Tradicionales + Evidencia

Clasificación Botánica

Descripción Botánica

La Anredera cordifolia, conocida comúnmente en diversas regiones como "Binahong", "Malabar spinach" o "Verdolaga de Madagascar", es una especie herbátula perteneciente a la familia Basellaceae. Taxonómicamente, se clasifica dentro del orden Caryophyllales. Es una planta trepadora de hábito suculento, caracterizada por tallos volubles que pueden alcanzar longitudes considerables, funcionando como una enredadera que utiliza estructuras de soporte para ascender en busca de luz.

Morfológicamente, sus hojas son cordiformes (en forma de corazón), de textura carnosa y color verde intenso, con una superficie lisa que le confiere un aspecto brillante. Sus flores son pequeñas, de coloración blanquecina o verdosa, dispuestas en inflorescencias racimosas. Aunque su distribución geográfica se extiende por regiones tropicales y subtropicales, tiene una presencia muy marcada en Brasil (donde es considerada una planta alimenticia no convencional) y en el sudeste asiático, particularmente en Indonesia (PMID 31109101).

En términos de hábitat, esta especie muestra una gran versatilidad, pudiendo colonizar desde suelos húmedos hasta entornos ornamentales. Sin embargo, es importante notar que, en ciertos ecosistemas, su capacidad de crecimiento es tan agresiva que se le clasifica como una maleza nociva o invasora, debido a su capacidad para sofocar la vegetación nativa y alterar el desarrollo de plántulas locales (PMID 31109101). En algunos contextos, su uso se debate entre la utilidad medicinal y su impacto ecológico como especie competidora.

Usos Tradicionales

La Anredera cordifolia es un pilar en la medicina tradicional de diversas regiones de Latinoamérica, donde su uso trasciende la mera ornamentación para convertirse en un recurso terapéutico vital. En países como Brasil, Argentina y Uruguay, la planta ha sido integrada en la sabiduría popular para tratar diversas dolencias. En el contexto de la medicina tradicional, se le atribuyen propiedades hipoglucemiantes, antioxidantes y antitusivas.

Por ejemplo, en diversas comunidades de Latinoamérica, las hojas y los tubérculos se utilizan como alimento, siendo hervidos para obtener un sabor similar al de la espinaca. En el ámbito de la salud, la administración de extractos de la planta ha sido objeto de estudio debido a su capacidad para regular niveles de glucosa. En modelos experimentales, se observó que la administración de extracto de hoja de Anredera cordifolia a dosis de 50 mg/kg BW fue la más efectiva para reducir la glucosa en sangre, mostrando resultados comparables a fármacos como la glibenclamida (PMID 34007967).

Asimismo, dosis de 25, 50 y 100 mg/kg BW fueron evaluadas, demostrando que la dosis de 50 mg/kg BW es óptima para la regulación del metabolismo de ácidos grasos (PMID 34007967). En otras regiones, la combinación de la planta con otros elementos es común; por ejemplo, se ha investigado la combinación de Anredera cordifolia con S. arvensis, donde la dosis de 50 mg/kg BW de cada uno mostró la mayor inhibición de la presión arterial sistólica y diastólica (PMID 34820314).

Entre las preparaciones tradicionales se encuentran: 1) El uso de tubérculos molidos para tratar fracturas, donde se crea una masa que se fríe en grasa y se cubre con lana de oveja para su aplicación externa. 2) La preparación de infusiones o aguas de tubérculo para el tratamiento de problemas respiratorios o de la vista. En la investigación moderna, se ha explorado el uso de polvos de la planta para la salud cognitiva.

En estudios con modelos de envejecimiento, la administración oral de extracto de Anredera cordifolia durante 8 semanas mejoró la retención de memoria y la exploración de objetos (PMID 33977955). Además, en estudios de suplementación combinada, el uso de 1.12 g de polvo de hoja de Anredera cordifolia (que contiene 1.46 mg de vitexina y 1.12 mg de adenosina) junto con aceite de semilla de Perilla mostró una mejora en el índice cognitivo en comparación con la suplementación de aceite solo (PMID 35722977).

Estas prácticas reflejan un conocimiento ancestral que la ciencia contemporánea busca validar, respetando siempre el origen de este saber en los pueblos indígenas y comunidades locales.

Fitoquímica

La fitoquímica de Anredera cordifolia es notablemente compleja, presentando una variedad de metabolitos secundarios que le otorgan sus propiedades biológicas. Entre los grupos químicos más relevantes se encuentran los compuestos fenólicos, los cuales son fundamentales para su actividad antioxidante. Los compuestos fenólicos, que son sustancias naturales con capacidad para neutralizar radicales libres, se encuentran distribuidos en las hojas de la planta, variando su concentración según la madurez y la estación del año.

Por ejemplo, se ha identificado que las hojas jóvenes recolectadas en invierno pueden presentar concentraciones de hasta 54.4 mg de equivalentes de ácido gálico por 100 g de materia seca (PMID 35137840).

Otro grupo de importancia es el de los compuestos que actúan sobre procesos metabólicos específicos. En estudios de farmacología de red, se han identificado componentes que actúan como sensibilizadores de la insulina. Por ejemplo, compuestos como la 7-O-metil wogonina, la ninandrogradolida y la 3-O-β-D-glucopiranosil andrografolida han sido identificados como inhibidores potenciales de objetivos moleculares clave como IKBKB, PRKCD y PTPN1 (PMID 40326956). Estos compuestos, que actúan a nivel molecular, pueden ayudar a regular la respuesta del cuerpo a la insulina.

Además, la planta contiene compuestos como la 3-hidroxi-alfa-ionona, que se ha aislado de los extractos foliares y que podría contribuir a sus efectos alelopáticos, es decir, la capacidad de la planta para influir en el crecimiento de otras especies vegetales (PMID 31109101). La presencia de estos diversos grupos químicos, que incluyen flavonoides y otros metabolitos secundarios, sugiere un perfil terapéutico multifacético que interactúa con diversos sistemas biológicos.

Evidencia Científica

La investigación contemporánea ha validado varios de los usos tradicionales de Anredera cordifolia, centrándose especialmente en sus propiedades metabólicas y neuroprotectoras.

En el ámbito del metabolismo de la glucosa, estudios preclínicos han demostrado que el extracto de hoja de A. cordifolia tiene la capacidad de reducir los niveles de glucosa en sangre mediante la modulación del metabolismo de ácidos grasos y aminoácidos en modelos de ratas con diabetes inducida por dieta alta en grasas (PMID 34007967). Además, se ha investigado su efecto como sensibilizador de la insulina, especialmente cuando se combina con Andrographis paniculata, mostrando un potencial significativo para tratar la resistencia a la insulina (PMID 40326956).

Otros estudios en modelos de diabetes mellitus han explorado combinaciones de extractos de A. cordifolia con Muntingia calabura y Tinospora crispa, reportando efectos antidiabéticos prometedores (PMID 37469648).

En el campo de la neurociencia, la planta ha mostrado efectos positivos en la función cognitiva. En modelos de ratones con envejecimiento acelerado (SAMP8), el extracto de A. cordifolia mejoró el aprendizaje y la memoria, mitigando los déficits asociados con la pérdida de plasticidad sináptica en el hipocampo (PMID 33977955). Complementariamente, la suplementación con polvo de hojas de A. cordifolia junto con aceite de semilla de Perilla frutescens ha demostrado mejorar la función cerebral en adultos mayores, reduciendo niveles de triglicéridos y glucosa (PMID 35722977).

Finalmente, en el ámbito cardiovascular, se ha investigado su potencial antihipertensivo. Estudios en ratas macho han demostrado que la combinación de A. cordifolia con Sonchus arvensis posee una actividad capaz de reducir la presión arterial inducida por epinefrina, lo que sugiere un uso potencial en el manejo de la hipertensión (PMID 34820314).

Aplicaciones Terapéuticas

Contraindicaciones, Seguridad y Precauciones