Bellis perennis: 5 Usos Tradicionales + Evidencia

Clasificación Botánica

Descripción Botánica

La Bellis perennis, conocida comúnmente como margarita, es una planta herbácea perenne que se caracteriza por su porte bajo y compacto, alcanzando una altura que suele oscilar entre los 5 y 20 cm, aunque sus escapos (tallos florales sin hojas) pueden elevarse hasta los 20 cm. La planta presenta una estructura de roseta basal, donde las hojas son de forma obovado-espatulada (más anchas en el extremo que en la base), con bordes que pueden ser crenados o dentados.

Estas hojas miden entre 10 y 60 mm de largo por 4 a 20 mm de ancho, con una textura que varía de glabra (sin pelos) a ligeramente pubescente (con pelos finos) y un color verde vibrante. La inflorescencia es un capítulo, lo que significa que lo que parece una sola flor es en realidad un conjunto de muchas flores pequeñas agrupadas. Las flores liguladas, que forman el borde blanco o rosáceo de la margarita, miden entre 5,5 y 8,5 mm, mientras que los flósculos centrales, de color amarillo brillante, son diminutos.

La planta posee raíces que pueden incluir pequeños rizomas, permitiéndole persistir en el tiempo. El fruto es un aquenio, un tipo de fruto seco donde la semilla está contenida en un receptáculo sin abrir, con dimensiones de aproximadamente 1 a 1,5 mm de largo por 0,5 a 1 mm de ancho.

En cuanto a su distribución, aunque es originaria de Europa y el norte de África, se ha naturalizado en casi todo el mundo, incluyendo diversas regiones de Latinoamérica. Crece con éxito en climas templados, soportando temperaturas de hasta -15 °C, y prefiere suelos ricos en nutrientes, aunque es capaz de colonizar terrenos compactados. Su reproducción es versátil: puede producir semillas que se dispersan por el viento (anemoforia) o por animales (zoocoria), y también puede propagarse de manera vegetativa a través de sus raíces y rizomas.

Usos Tradicionales

La Bellis perennis posee un vasto repertorio de usos en la medicina tradicional de diversos países latinoamericanos, donde se valora tanto por sus propiedades terapéuticas como por su presencia en la cultura popular. En países como México, Argentina y Chile, la planta ha sido integrada en diversas prácticas de salud comunitaria. En México, por ejemplo, diversos pueblos han utilizado las propiedades de la margarita para tratar afecciones cutáneas y procesos inflamatorios. En Argentina, su uso se ha extendido en zonas rurales para el alivio de malestares digestivos y como tónico suave.

En Chile, la planta ha sido empleada en la medicina herbolaria para tratar diversas dolencias menores, aprovechando su capacidad cicatrizante.

Dentro de las preparaciones tradicionales, se pueden distinguir dos métodos principales. El primero es la infusión de flores para fines digestivos o sedantes. Para esta preparación, se recolectan aproximadamente 5 a 10 gramos de flores frescas por cada 250 ml de agua caliente (no hirviendo para no degradar los compuestos). Se deja reposar la mezcla durante 5 a 10 minutos y se administra tibia para aprovechar sus efectos emolientes. El segundo método es la aplicación tópica de cataplmas o ungüentos para heridas.

Para ello, se trituran las flores y hojas frescas hasta obtener una pasta consistente, la cual se aplica directamente sobre la zona afectada (como una quemadura o pequeña herida) durante 15 a 20 minutos, renovando la aplicación dos veces al día.

Desde una perspectiva científica, la composición química de la planta es compleja. Se han identificado saponinas triterpénicas como las perennisaponinas A, B, C, D, E y F (PMID 18379108), así como perennisosidos VIII, IX, X, XI y XII (PMID 21720043). Estos compuestos han sido objeto de estudio por su capacidad para inhibir el vaciamiento gástrico en dosis de 200 mg/kg (PMID 21720043).

Asimismo, la presencia de flavonoides como la apigenina-7-O-glucopiranósido ha demostrado una capacidad antioxidante significativa, inhibiendo la formación de sustancias reactivas en tasas de 77,7%, 72% y 73,4% (PMID 24346069). Estos componentes sustentan la base de los usos tradicionales para la protección celular y la salud metabólica, incluyendo estudios sobre la inducción de la translocación de GLUT4 para la regulación de la glucosa (PMID 30314325).

La historia del comercio colonial y la expansión de la especie facilitaron que este conocimiento se integrara en las prácticas de todo el continente.

Fitoquímica

La complejidad química de Bellis perennis es notable, albergando más de 310 componentes individuales identificados en diversos estudios (PMID 38067445). Su perfil fitoquímico es rico en diversas clases de metabolitos secundarios que justifican su actividad biológica.

Entre los compuestos más relevantes se encuentran los poliacetenos, una clase dominante en sus aceites esenciales. Específicamente, se han identificado compuestos como el ácido deca-4,6-diinoico y el deca-4,6-diinoato de metilo, los cuales presentan una marcada actividad antimicrobiana (PMID 9434600).

En el grupo de los flavonoides, destaca el apigenina-7-O-ghicopyranoside, un flavonoide con una potente capacidad antioxidante in vitro, capaz de neutralizar radicales hidroxilo y óxido nítrico (PMID 24346069).

Asimismo, la planta es rica en saponinas triterpénicas de tipo oleanano. Se han aislado compuestos denominados perennisosidos VIII, IX, X, XI y XII (PMID 21720043), así como las perennisaponinas A, B, C, D, E y F (PMID 18379108). Estas saponinas triterpénicas son fundamentales para sus efectos metabólicos y gastrointestinales.

Evidencia Científica

La investigación científica sobre Bellis perennis ha explorado diversas áreas, desde la salud reproductiva hasta la protección dermatológica y el metabolismo. A continuación, se detallan estudios clave que ilustran el estado actual del conocimiento.

1. Un estudio investigó el efecto de los remedios homeopáticos de Bellis perennis y Arnica montana sobre la pérdida de sangre tras el parto. Se trató de un ensayo clínico aleatorizado, de doble ciego y controlado con placebo realizado en mujeres tras el parto. El estudio dividió a cuarenta parturientas en tres grupos: un grupo con dosis C6 de Arnica y Bellis (n=14), un grupo con dosis C30 (n=14) y un grupo de placebo (n=12). Tras 48 horas, se evaluaron los niveles de hemoglobina (Hb). A las 72 horas tras el parto, los niveles medios de Hb en el grupo de tratamiento fueron de 12.7 frente a 12.4 en el grupo de placebo, mientras que en el grupo de placebo hubo una disminución significativa de 12.7 a 11.6 (p<0.05) (PMID 16036165). El resultado sugiere que el tratamiento con estos remedios podría ayudar a reducir la pérdida de sangre posparto en comparación con el placebo (PMID 16036165).
2. Otro estudio se centró en la actividad antioxidante y neuroprotectora de un flavonoide específico. La pregunta investigada fue la capacidad de la apigenina-7-O-glucopiranósido para actuar como antioxidante y su efecto sobre la enzima acetilcolinesterasa. El estudio fue de tipo in vitro. Se evaluó la capacidad de eliminación de radicales hidroxilo y óxido nítrico, así como la formación de sustancias reactivas al ácido tiobarbitúrico. Los resultados mostraron que el flavonoide inhibió estos parámetros a tasas de 77.7%, 72% y 73.4% respectivamente en su concentración más alta (PMID 24346069). Esto significa que el compuesto tiene un potencial antioxidante fuerte y podría tener aplicaciones en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas al inhibir la enzima acetilcolinesterasa (PMID 24346069).
3. Un tercer estudio investigó las propiedades de la planta como mimético de la insulina. La pregunta fue si los extractos de Bellis perennis podían inducir la translocación de GLUT4 (un transportador de glucosa) en ausencia de insulina. El estudio utilizó un sistema de cribado basado en microscopía de fluorescencia in vitro y experimentos in ovo (en embriones de pollo). Los resultados demostraron que los extractos de Bellis perennis son inductores eficientes de la translocación de GLUT4 en el sistema celular in vitro y lograron reducir los niveles de glucosa en sangre en embriones de pollo (PMID 30314325). En lenguaje simple, esto sugiere que la planta podría ayudar a mover la glucosa de la sangre hacia las células, lo cual es útil para la gestión de la diabetes tipo 2 (PMID 30314325).
4. Finalmente, se investigó el efecto de un extracto de Bellis perennis (BPE) sobre el daño celular causado por la radiación UVA. El estudio fue de tipo in vitro, utilizando una línea celular de queratinocitos humanos (HaCaT). Se incubaron las células con concentraciones de BPE de 0.01%, 0.1% o 1% y se sometieron a dosis de radiación UVA de 5, 10 y 15 J/cm2. Se observó que la radiación UVA redujo la viabilidad celular a 63%, 43% y 23% respectivamente (PMID 34175580). Al aplicar un 1% de BPE, se logró recuperar significativamente la viabilidad celular en comparación con el grupo no tratado (p < 0.05) (PMID 34175580). Esto indica que el extracto tiene efectos fotoprotectores e inmunomoduladores, lo que podría ser útil en cosméticos para prevenir el daño solar (PMID 34175580).

En conclusión, la evidencia científica actual sobre Bellis perennis es variada pero presenta limitaciones importantes. Muchos de los efectos beneficiosos observados, como la actividad antioxidante o la translocación de glucosa, se han demostrado en entornos controlados de laboratorio (in vitro) o en modelos animales/embriones (in vivo), lo cual no siempre se traduce de forma directa o segura en la fisiología humana compleja.

Si bien los resultados en humanos (como el estudio de hemoglobina posparto) son prometedores, la investigación aún requiere de ensayos clínicos a gran escala para confirmar la eficacia y seguridad de dosis específicas. Es fundamental distinguir que lo que funciona en una placa de Petri o en un embrión no garantiza un efecto terapéutico seguro en personas sin una validación clínica rigurosa.

Aplicaciones Terapéuticas

Contraindicaciones, Seguridad y Precauciones