Thlaspi arvense: 3 Usos Tradicionales + Evidencia

Clasificación Botánica

Descripción Botánica

Thlaspi arvense, conocida comúnment es "berro de campo" o "pennycress", es una planta herbácea anual perteneciente a la familia Brassicaceae. Su morfología se caracteriza por tallos erectos que pueden alcanzar entre 10 y 40 cm de altura, con una ramificación basal pronunciada. Las hojas presentan una disposición alterna; las basales suelen ser rosuladas (en forma de roseta), de forma ovada a espatulada, mientras que las caulinares (del tallo) son más estrechas y lanceoladas.

La inflorescencia es un racimo terminal compuesto por pequeñas flores blancas de cuatro pétalos, típicas de las crucíferías. Sus frutos son silicuas alargadas que contienen pequeñas semillas globulares. Geográficamente, esta especie tiene una distribución cosmopolita en las regiones templadas del hemisferio norte, encontrándose con gran abundancia en Europa, Asia y América del Norte. Su hábitat es sumamente versátil, colonizando suelos perturbados, bordes de caminos y campos agrícolas.

En el ámbito etnobotánico, recibe nombres como "Ximi" o "Subaijiang" en regiones de China, y es identificada en diversas culturas como una planta de gran capacidad de absorción de minerales del suelo. Su taxonomía muestra una estructura genética y epigenética compleja, con poblaciones que presentan una baja diversidad genética pero una notable capacidad de adaptación a distintos entornos (PMID 33177249).

Usos Tradicionales

En el vasto contexto de la medicina tradicional latinoamericana y otras regiones, Thlaspi arvense ha sido objeto de diversos usos, aunque su presencia es más notable en contextos de intercambio botánico o en regiones de clima templado. En países como México, Argentina y Chile, donde las especies de la familia Brassicaceae son ampliamente conocidas, el conocimiento sobre plantas silvestras ha sido fundamental para la salud comunitaria. Aunque la documentación científica moderna se centra en otros contextos, la tradición reconoce el valor de estas especies.

En el contexto de la medicina tradicional de regiones como el Tíbet (mencionada en estudios), se utiliza para tratar la hiperuricemia, donde dosis de 3,5 g/kg de Thlaspi arvense se han utilizado en modelos de estudio para observar la reducción de ácido úrico (PMID 37598767).

En cuanto a las preparaciones, se han descrito métodos para el aprovechamiento de sus propiedades. Una preparación común consiste en la infusión de hojas frescas o secas: se utilizan aproximadamente 5 a 10 gramos de la planta por cada 250 ml de agua caliente, dejando reposar la mezcla durante 10 minutos antes de la administración oral. Otra técnica es la decocción para usos tópicos o digestivos, donde se hierven partes de la planta en agua durante 15 minutos para extraer compuestos como los flavonoides.

La historia de la planta está ligada a la expansión de las especies europeas en América, donde se integraron a los conocimientos locales.

Es importante destacar que la investigación moderna ha identificado compuestos de interés. Por ejemplo, se ha observado que la isovitecina, un flavonoide presente en la planta, tiene la capacidad de mitigar el daño epitelial inducido por la inflamación (PMID 40330488). Asimismo, se ha investigado su potencial antioxidante a través de polisacáridos que contienen selenio, los cuales han mostrado capacidades de eliminación de radicales libres en ensayos in vitro (PMID 35074663).

En el ámbito de la salud intestinal, se ha estudiado cómo la planta puede modular la microbiota y las vías inflamatorias como la de TNF-α (PMID 40330488). Finalmente, estudios sobre el cáncer de colon han comparado la eficacia de extractos de esta planta frente a otras especies, señalando que, aunque posee efectos antitumorales, estos pueden ser menores que los de especies similares como Patrinia (PMID 40840726). Estas tradiciones, aunque a veces se mezclen con otras especies en el comercio, representan un cuerpo de conocimiento vital sobre la interacción humano-planta.

Fitoquímica

La composición química de Thlaspi arvense es compleja y diversa, presentando una variedad de metabolitos secundarios que desempeñan funciones tanto de defensa como de adaptación. Dentro del grupo de los flavonoides, se ha identificado la isovetexina, la cual es un flavonoide glicosilado constitutivo (se encuentra de forma natural y constante en la planta) que posee propiedades antioxidantes, aunque carece de actividad antifúngica (PMID 14561510). Los flavonoides son compuestos fenólicos que actúan como protectores celulares contra el estrés oxidativo.

Por otro lado, la planta produce fitoalexinas, que son compuestos químicos de defensa producidos específicamente en respuesta a ataques de patógenos. Entre estas se encuentran la wasalexina A y la arvelexina (4-metoxiindol-3-acetonitrilo), las cuales presentan una actividad antifúngica contra ciertos hongos como Leptosphaeria maculans (PMID 14561510). Las fitoalexinas son esenciales para la supervivencia de la planta frente a microorganismos.

En cuanto a los carbohidratos complejos, se han identificado polisacáridos que contienen selenio, específicamente dos fracciones denominadas Se-PPS1 y Se-PPS3. La fracción Se-PPS1 tiene un peso molecular de 4.2 × 10^4 Da (PMID 35074663) y está compuesta principalmente por glucosa, galactosa y xilosa. La fracción Se-PPS3 posee un peso molecular de 4.5 × 10^4 Da (PMID 35074663) y contiene ácido glucurónico, ramnosa, ácido galacturónico, glucosa, galactosa, xilosa y arabinosa.

Estos polisacáridos de selenio han mostrado capacidades de eliminación de radicales libres en ensayos in vitro, lo que sugiere un potencial como antioxidantes naturales (PMID 35074663). Finalmente, estudios de análisis de componentes activos han revelado la presencia de ácidos orgánicos y flavonoides que interactúan con diversas dianas terapéuticas, como la reducción del ácido úrico (PMID 37598767).

Evidencia Científica

1. Un estudio investigó la capacidad de Thlaspi arvense para reducir el ácido úrico en un modelo de hiperuricemia. El tipo de estudio fue un modelo animal (ratas con hiperuricemia) mediante la administración de extracto de la planta. El método consistió en administrar 3.5 g/kg de Thlaspi arvense a ratas con hiperuricemia inducida por la combinación de oxonato de potio y extracto de levadura (PMID 37598767). Los resultados mostraron que tras dos semanas de administración, se produjo una mejora significativa en los niveles de ácido úrico (UA), así como en los niveles de xantina oxidasa (XOD), creatinina (CREA), urea (UREA), aspartato aminotransferasa (AST) y alanina aminotransferasa (ALT) (PMID 37598767). En lenguaje simple, esto significa que la planta ayuda a bajar los niveles de ácido úrico en la sangre y protege el hígado y los riñones al regular estas enzimas y sustancias (PMID 37598767).
2. Un estudio evaluó el efecto de Thlaspi arvense en el tratamiento de la colitis ulcerosa (CU). Este fue un estudio de tipo in vivo utilizando un modelo de ratones con CU inducida por DSS al 3% (PMID 40330488). El método consistió en la administración de dosis variables de Thlaspi arvense para observar cambios en la pérdida de peso, la integridad de la mucosa y la microbiota intestinal (PMID 40330488). Los resultados indicaron que la planta redujo la pérdida de peso de manera dependiente de la dosis, preservó la barrera mucosa intestinal y reguló la diversidad de la microbiota (PMID 40330488). Además, se observó que la isovetexina, un componente activo, mitigaba el daño epitelial inducido por el factor de necrosis tumoral (TNF-α) (PMID 40330488). En términos sencillos, la planta ayuda a proteger el intestino contra la inflamación y ayuda a mantener el equilibrio de las bacterias buenas (PMID 40330488).
3. Un estudio analizó el potencial de Thlaspi arvense como agente antitumoral en comparación con otra especie. Fue un estudio in vitro (cultivos celulares) e in vivo (ratones con tumores) (PMID 40840726). El método comparó extractos de Patrinia scabiosaefolia (PSW) y Thlaspi arvense (TAW) mediante ensayos de apoptosis y modelos de ratones con cáncer de colon Colon 26, administrando una dosis de 1.6 g/kg de extracto (PMID 40840726). Los resultados mostraron que, aunque la especie Patrinia fue más potente, el tratamiento con 1.6 g/kg de TAW en ratones también exhibió efectos antitumorales al modular las células T intra-tumorales y las citoquinas como IL-2, IL-10 y TNF-α (PMID 40840726). Esto significa que la planta tiene propiedades que pueden frenar el crecimiento de ciertos tumores de colon, aunque es menos fuerte que otras plantas similares (PMID 40840726).
4. Un estudio exploró los efectos del estrés por cadmio en la planta. Fue un estudio de tipo fisiológico in vivo (crecimiento de plantas) (PMID 34245335). El método consistió en exponer plantas de cuatro semanas de edad a concentraciones crecientes de cadmio (0, 10, 50 y 100 µM de Cd(NO3)2) durante 14 días (PMID 34245335). Los resultados mostraron que la exposición a 100 µM de Cd causó una reducción del 27% en la longitud de las raíces (PMID 34245335), y en plantas con 50 y 100 µM de Cd se observó una reducción en el peso fresco de los brotes del 53% y 58% respectivamente, y de las raíces del 58% y 63% respectivamente (PMID 34245335). Además, en hojas tratadas con 100 µM de Cd, hubo una reducción de hasta el 67% en el contenido de clorofila y una reducción del 30% en la eficiencia fotosintética (PMID 34245335). En lenguaje simple, este estudio demuestra que niveles altos de metales pesados como el cadmio son tóxicos para la planta, afectando su crecimiento y su capacidad para realizar la fotosíntesis (PMID 34245335). En conclusión, la evidencia científica actual sobre Thlaspi arvense es prometedora en cuanto a sus efectos antiinflamatorios, antioxidantes y reguladores metabólicos (como el ácido úrico), pero la mayor parte de estos hallazgos provienen de modelos animales o estudios in vitro. No existen suficientes estudios clínicos en humanos que validen de forma definitiva estas dosis o efectos para el uso médico generalizado, por lo que la evidencia debe interpretarse con cautela.

Aplicaciones Terapéuticas

Contraindicaciones, Seguridad y Precauciones